Qué es la etiqueta canonical y cómo usarla bien

¿Para qué sirve la etiqueta canonical?

La etiqueta canonical sirve para concentrar en una sola URL las señales de varias versiones de una página: enlaces, relevancia e historial, en lugar de repartirlas entre duplicados.

Los duplicados aparecen solos en casi todas las webs: parámetros de seguimiento como utm_source, filtros de una tienda online, versiones con y sin barra final, con mayúsculas o con www.

En una tienda online, cada filtro de color, talla o precio puede crear una URL nueva con el mismo listado de productos. Sin canonicals, Google reparte el rastreo y las señales entre decenas de variantes casi iguales y puede mostrar en los resultados la versión menos útil para el usuario.

¿Cómo se escribe una canonical?

Una canonical se escribe así en el head de la página: link rel="canonical" href="https://tuweb.com/pagina/", con la URL completa, incluido https.

Google recomienda usar URL absolutas, una sola canonical por página y que la URL canónica sea accesible, indexable y sin redirecciones (Google Search Central).

¿Cómo elige Google la URL canónica?

Google elige la URL canónica combinando varias señales: redirecciones, la etiqueta canonical, el sitemap, el enlazado interno y si la URL usa HTTPS (Google Search Central).

En la Inspección de URL de Search Console se ve la canónica declarada por la web y la seleccionada por Google; si no coinciden, Google ha ignorado tu indicación por señales contradictorias.

¿Qué métodos de canonicalización existen?

Hay cuatro métodos, de más fuerte a más débil: la redirección 301, la etiqueta rel=canonical, la cabecera HTTP canonical y la inclusión de la URL en el sitemap (Google Search Central).

La redirección se usa cuando la URL duplicada ya no debe existir; la canonical, cuando la duplicada tiene que seguir accesible, como una versión con filtros.

¿Canonical y paginación o filtros?

Cada página de una paginación debe tener su propia canonical a sí misma, no a la primera página: si la página 2 apunta a la 1, Google puede dejar de rastrear los productos de la página 2.

En los filtros de una tienda online, las combinaciones sin valor de búsqueda apuntan con canonical a la categoría principal; las que sí tienen demanda propia, como «zapatillas running mujer», merecen su propia URL indexable.

¿Qué pasa si no pones canonical?

Si una página no tiene canonical, Google elige por su cuenta qué versión mostrar, y puede quedarse con la URL con parámetros o con la versión sin HTTPS.

En Search Console, en el informe de indexación de páginas, aparecen estados como «Duplicada: el usuario no ha indicado ninguna versión canónica» o «Duplicada: Google ha elegido una versión canónica diferente a la del usuario». Son la señal para revisar las canonicals.

La mayoría de CMS y plugins SEO, como Yoast o Rank Math en WordPress, añaden una canonical a sí misma de forma automática, pero en filtros, parámetros y versiones de idioma hay que revisarla a mano.

¿Cómo implementar canonical paso a paso?

Cómo implementar canonical en cinco pasos:

1. Detectar URL duplicadas con una auditoría técnica o con Search Console.
2. Elegir la versión principal: la URL limpia, con HTTPS y sin parámetros.
3. Añadir en cada duplicado una canonical a la versión principal, y en la principal una canonical a sí misma.
4. Enlazar internamente solo la versión principal y ponerla en el sitemap.
5. Comprobar en la Inspección de URL que Google selecciona la canónica declarada.

¿Cuáles son los errores más frecuentes con canonical?

Los errores más comunes son apuntar a una URL con redirección o con noindex, poner varias canonicals en una página y usar URL relativas.

• Mezclar noindex y canonical en la misma página: dan señales contradictorias.
• Bloquear en robots.txt la página duplicada: Google no puede leer su canonical.
• Apuntar la canonical de una versión en otro idioma a la versión principal: anula el hreflang.
• Canonical a la página de inicio desde todas las fichas de producto.