Qué son los enlaces dofollow y nofollow y cuándo usar cada uno

¿De dónde viene nofollow?

El atributo nofollow lo introdujo Google en enero de 2005 para combatir el spam en comentarios de blogs: los enlaces dejados por usuarios dejaban de transmitir autoridad y perdían interés para los spammers.

Con los años se usó también para enlaces pagados y para cualquier enlace que una web no quería respaldar, lo que llevó a Google a crear atributos más específicos en 2019.

¿Qué cambió en 2019 con sponsored y ugc?

En septiembre de 2019 Google presentó rel sponsored —escrito rel="sponsored"— para enlaces pagados, de afiliación o de patrocinio, y rel ugc —rel="ugc"— para enlaces en contenido generado por usuarios, como comentarios y foros (Google Search Central).

Los valores se pueden combinar, por ejemplo rel="nofollow ugc". Para enlaces pagados, Google acepta tanto sponsored como nofollow, aunque recomienda sponsored porque es más preciso.

¿Qué significa que sean indicaciones?

Desde el 1 de marzo de 2020, Google trata nofollow, sponsored y ugc como indicaciones, no como órdenes: puede usar esos enlaces para descubrir páginas y, en algunos casos, como señal de posicionamiento (Google Search Central).

Para el webmaster el efecto práctico es pequeño: sigue siendo obligatorio marcar los enlaces pagados, y un nofollow sigue transmitiendo mucho menos valor que un enlace editorial normal.

Además, Google puede ignorar enlaces normales de baja calidad igual que si fueran nofollow: el atributo no es lo único que decide si un enlace cuenta.

¿Cuándo usar cada atributo?

Cada atributo tiene su caso: sponsored para enlaces pagados y de afiliación, ugc para comentarios y foros, nofollow para enlaces que no quieres respaldar por otros motivos, y ningún atributo para tus enlaces editoriales normales.

• Artículo patrocinado o enlace de afiliado: rel="sponsored".
• Comentarios, foros, perfiles de usuarios: rel="ugc".
• Enlace a una web que no quieres respaldar: rel="nofollow".
• Enlaces internos a tus propias páginas: sin atributo.
• Enlace editorial a una fuente que citas: sin atributo.

¿Sirven de algo los backlinks nofollow?

Los backlinks nofollow aportan menos autoridad que los editoriales, pero no son inútiles: traen visitas reales, ayudan a que Google descubra páginas y suman menciones de marca.

Muchos enlaces de redes sociales, Wikipedia y grandes medios son nofollow por defecto, y forman parte de cualquier perfil natural. Para la IA, además, la mención de la marca cuenta aunque el enlace no transmita autoridad.

Un perfil de enlaces con solo enlaces normales y ninguno nofollow también parece poco natural: las webs reales reciben menciones de redes, foros y medios con todo tipo de atributos.

¿Cómo revisar los atributos de un enlace paso a paso?

Cómo comprobar el atributo de un enlace:

1. Hacer clic derecho en el enlace y elegir «Inspeccionar».
2. Buscar el atributo rel dentro de la etiqueta a.
3. Si no hay rel, o no contiene nofollow, sponsored ni ugc, es un enlace normal.
4. Para revisar muchos enlaces, usar el informe de backlinks de Ahrefs, que filtra por tipo.
5. En artículos pagados, comprobar tras la publicación que el enlace lleva sponsored.

¿Qué atributo llevan los enlaces de artículos pagados?

Un enlace dentro de un artículo pagado debe llevar rel="sponsored" o rel="nofollow" según las políticas de Google; un enlace pagado que transmite autoridad sin marcar se considera un esquema de enlaces.

Cuando una agencia publica artículos en medios a cambio de pago, lo honesto es asumir que el enlace irá marcado. Su valor está en la visibilidad, el tráfico y la mención de marca, no en transmitir autoridad.

En las propuestas de Estrategia 360 para artículos en medios, partimos de esa premisa y priorizamos medios con lectores reales del sector.

¿Qué errores se cometen con nofollow?

El error más común es poner nofollow en los enlaces internos para «esculpir» la autoridad: no funciona así desde hace años y solo impide que Google descubra bien tus páginas.

• Enlaces pagados sin sponsored ni nofollow.
• Nofollow en todos los enlaces salientes, incluso a fuentes fiables.
• Pensar que existe rel="dofollow".
• Despreciar todos los backlinks nofollow.